O Futuro da Ressonância Magnética no Estudo do Cérebro: Ultra-Alta Resolução

A ressonância magnética (RM) já é uma ferramenta poderosa para estudar o cérebro humano, permitindo que cientistas e médicos vejam detalhes do cérebro sem cirurgia. Mas a busca por uma visão ainda mais clara impulsionou a criação de novas máquinas de RM que usam campos magnéticos muito mais fortes. Essas máquinas avançadas estão abrindo novos caminhos para entender melhor a estrutura e o funcionamento do cérebro.

Campos magnéticos mais fortes para imagens mais detalhadas:

A intensidade do campo magnético em uma máquina de RM é medida em “Tesla” (T). Máquinas comuns de RM, como as usadas em hospitais, operam em 1,5 T ou 3 T. Já as novas máquinas de ultra-alta resolução trabalham com campos de 7 T ou mais, o que traz várias vantagens:

• Imagens mais nítidas: Com um campo mais forte, o “sinal” da RM é mais claro, permitindo ver mais detalhes.

• Maior resolução espacial: Isso permite ver estruturas menores do cérebro.

• Melhor contraste entre diferentes partes do cérebro: Facilita distinguir áreas como a substância cinzenta e a substância branca.

Desafios técnicos dos campos magnéticos ultra-altos:

Campos magnéticos mais fortes trazem algumas dificuldades:

• Ondas de radiofrequência: Em campos mais altos, as ondas de rádio que “ativam” o cérebro para a imagem se comportam de maneira diferente, gerando imagens irregulares.

• Movimento do paciente: O campo de 7 T é muito sensível ao movimento, então até a respiração ou batidas do coração podem causar “borrões” na imagem.

Para lidar com esses problemas, cientistas estão desenvolvendo novas técnicas, como ondas de transmissão específicas e programas de computador para corrigir as imagens.

Aplicações promissoras para entender o cérebro:

Apesar dos desafios, essa nova tecnologia de RM já está revolucionando a pesquisa sobre o cérebro:

• Imagem funcional do cérebro (fMRI): Com 7 T, a fMRI pode captar detalhes tão pequenos quanto centenas de micrômetros (milésimos de milímetro), permitindo ver as camadas do córtex cerebral (a parte de fora do cérebro) e entender melhor como ele processa informações.

• Imagem estrutural: A ultra-alta resolução permite visualizar estruturas complexas, como o hipocampo, uma parte do cérebro essencial para a memória.

• Espectroscopia de RM: Campos mais fortes possibilitam examinar elementos químicos no cérebro além do hidrogênio, como sódio e fósforo, ajudando a entender processos metabólicos e bioquímicos.

O futuro da ultra-alta resolução na RM:

Máquinas de RM ainda mais potentes estão em desenvolvimento. Equipamentos de 10,5 T e 11,7 T já estão funcionando em alguns centros de pesquisa, e cientistas na Europa estão trabalhando em modelos de até 14 T. Esses sistemas poderão mostrar o cérebro com um nível de detalhe sem precedentes, oferecendo novas perspectivas sobre a complexidade do cérebro humano.

Conclusão:

A RM de ultra-alta resolução está evoluindo rapidamente e promete revolucionar a forma como compreendemos o cérebro. À medida que essas máquinas se tornam mais acessíveis e as técnicas de imagem avançam, esperamos descobrir mais sobre a estrutura, a função e a conectividade cerebral, o que também ajudará a diagnosticar e tratar melhor as doenças neurológicas.

Fonte: https://rdcu.be/dZ2oz